The(G)net Review: Shock Troopers
Für mich gehört der Run and Gun Klassiker von Saurus neben Metal Slug bis heute zur absoluten Spitze der NEO GEO Spielebibliothek. Und ich sag Euch auch warum:
Spielerisch setzt Shock Troopers auf schnelle Top Down Action mit acht unterschiedlichen Söldnern. Jeder Charakter besitzt eigene Werte und Spezial-Waffen. Besonders cool ist die Möglichkeit, entweder mit einem einzelnen Kämpfer anzutreten oder ein Team zusammenzustellen und während der Mission zwischen den Figuren zu wechseln. Neben der Standardbewaffnung findet ihr während der Einsätze verschiedene stärkere Waffen, darunter Maschinengewehre, Flammenwerfer und explosive Geschütze.
Schon nach wenigen Sekunden bin ich wieder komplett drin: Gegner stürmen aus allen Richtungen heran, Kugeln fliegen über den Bildschirm, Granaten detonieren und die herrlich übertriebene Pixel-Brutalität bringt mich zum Grinsen. Shock Troopers ist pure Arcade Action und macht auch heute noch unglaublich viel Spass. Wenn mehrere Gegner gleichzeitig in einer roten Wolke explodieren, Granaten einschlagen und im Hintergrund Fahrzeuge in Flammen aufgehen, verwandelt sich der Bildschirm in ein herrliches Feuerwerk. Und genau dieses kontrollierte Chaos ist für mich einer der Gründe, warum ich Shock Troopers immer wieder spielen kann.
Ein Highlight ist die fantastische Steuerung. Die Figuren reagieren präzise, Waffen fühlen sich kraftvoll an und die Ausweichrolle ist schlicht genial. Wer das Timing beherrscht, rollt elegant durch den Kugelhagel und bringt sich im letzten Moment aus gefährlichen Situationen. Dazu kommen verschiedene Routen durch Dschungel, Städte, Berge und Militäranlagen. Dadurch besitzt Shock Troopers einen enormen Wiederspielwert.
Optisch ist das Spiel ein Fest für Pixel Fans. Die Sprites sind herrlich detailliert, hervorragend animiert und die hübschen Explosionen sorgen permanent für herrliches Chaos auf dem Bildschirm. Gegner taumeln nach Treffern zurück, straucheln brennend durch die Gegend, Fahrzeuge zerbersten und riesige Bossgegner nehmen teilweise einen beträchtlichen Teil des Bildschirms ein. Auch die Umgebungen überzeugen mit zahlreichen kleinen Details. Wasserfälle, Brücken, Militärlager, Dschungelgebiete und zerstörte Städte besitzen genau diesen klassischen Arcade Look, den ich mit der besten Zeit der Spielhallen verbinde.
Alleine ist Shock Troopers bereits grossartig. Im Koop wird das Ganze jedoch noch besser. Gemeinsam durch Gegnerhorden zu pflügen, Extra-Waffen einzusammeln und sich gegenseitig bei den Bosskämpfen den Rücken freizuhalten gehört für mich zu den besten Arcade "Buddy-Erlebnissen" überhaupt.
Fazit:
Shock Troopers wurde ursprünglich nur für das NEO GEO MVS veröffentlicht. AES Versionen existieren zwar, sind aber "Conversions", ähnlich wie Home-Brews. Zum Glück existieren heute zahlreiche Umsetzungen für aktuellere Konsolen. Das Spiel gehört für mich zu den Titeln, die man unweigerlich mit SNKs mächtiger Arcade Hardware verbindet. Es ist eines der besten Actionspiele auf dem NEO GEO und eines meiner Lieblings-Arcade-Games. Die präzise Steuerung, die unterschiedlichen Charaktere, abwechslungsreiche Levels, die übertriebene Pixel-Brutalität, grossartigen Bosskämpfe und das fantastische Tempo ergeben ein Spiel, das auch Jahrzehnte später kaum etwas von seiner Faszination verloren hat. Vor allem besitzt Shock Troopers diese besondere Arcade Magie. Man startet eine Runde und möchte eigentlich nur kurz spielen. Eine halbe Stunde später sitzt man immer noch davor. Genau so müssen Arcade Spiele sein.
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