The(G)net Review: The Last Ninja Collection + Bonus Games

Es gibt Spiele, die riechen beim Start schon nach Röhrenmonitor, Joystick-Klicks und leicht verbranntem Netzteil. The Last Ninja Collection + Bonus Games ist genau so ein Paket: eine Zeitkapsel aus einer goldenen Ära, in der Ninjas aus ein paar Pixeln bestanden, aber trotzdem wie Legenden wirkten.

Als ich zu Weihnachten 1982 von meinen Eltern einen Commodore C64 geschenkt bekam konnte ich noch nicht erahnen, was für ein legendäres Gerät da vor mir stand. Mit damals wahnsinnigen 8-Bit Power und 64 KB RAM, was zur dieser Zeit unfassbar viel war, zauberte die liebevoll genannte "Brotkiste" eine Grafik und Sound auf den Schirm, die für damalige Verhältnisse etliche Kinnladen droppten. Aber selbst der beste Computer ist nichts ohne seine Spiele und als eines der besten - wenn nicht sogar das beste - C64 Spiel aller Zeiten nennen viele heute immer noch The Last Ninja von System 3 aus dem Jahre 1987. Fast 40 (!) Jahre später lässt System 3 die Legende nochmal aufleben und liefert in dieser Sammlung gleich noch andere Klassiker mit, drei davon aus dem gleichen Stall.

Die Collection umfasst The Last Ninja, Last Ninja 2, Last Ninja 3 und Ninja Remix – plus International Karate, IK+ und Bangkok Knights. Spannend ist dabei nicht nur die Anzahl der Spiele, sondern auch der Ansatz: Wo verfügbar, sind mehrere Plattform-Versionen enthalten. System 3 nennt explizit C64-Versionen sowie Amiga- und Spectrum-Fassungen "wo verfügbar". Das ist für Sammler und Historiker Gold wert, weil sich die Versionen teils deutlich unterscheiden, sei es beim Sound, beim Look oder beim Feeling der Steuerung.

Die Sammlung versteht sich ausserdem ausdrücklich als Preservations-Projekt, das aus einer Kickstarter-Kampagne heraus möglich wurde; Backer werden sogar im Spiel gecreditet. Das wirkt weniger wie ein schnell zusammengeworfener ROM-Dump und mehr wie ein ernst gemeinter Versuch, ein Stück Heimcomputer-Geschichte legal und bequem spielbar zu halten.

Wer sich hier eine "Digital-Eclipse-mässige" Aufbereitung mit Interviews, Dokumentationen und einem halben Filmstudio an Bonusmaterial erhofft, sollte die Erwartungen allerdings anpassen. Die Collection liefert in erster Linie die Spiele und ihren Ur-Varianten. Originalgetreu und ohne Aufhübschung. Das ist nicht automatisch schlecht. Es ist nur eine klare Ansage: Der Star ist das Spiel, nicht die Kuratorenstimme im Off. Für Fans, die ohnehin wissen, warum Ben Daglish’ Musik damals wie Magie klang, reicht das oft. Für Neulinge wäre etwas mehr Kontext allerdings hilfreich gewesen, denn die 80er erklären sich selten von selbst.

Die Last Ninja-Spiele sind isometrische Action-Adventures mit Erkundung, Puzzles und Prügeleien. Und ja: Sie sind selbst heute immer noch erstaunlich atmosphärisch. Gerade Last Ninja 2 hat diesen ikonischen "Fremdkörper-in-der-Moderne"-Vibe. Ein Ninja in New York, Kulturclash inklusive. Aber die Collection zeigt auch gnadenlos, was Retro wirklich bedeutet: Sie wurden nicht für Komfort designt. Kollisionsabfragen, Timing-Fenster, Trefferfeedback, Orientierung in isometrischen Räumen, alles fühlt sich genau wie damals an. Wer Nostalgie sucht, findet genau das. Wer moderne Lesbarkeit erwartet oder gar ein Upgrade, bekommt eine elegante Ohrfeige.

Besonders wichtig: Die Lernkurve ist nicht nur steil, sie ist stellenweise glatt poliert. Diese Klassiker leben davon, dass man Muster erkennt, Wege auswendig lernt, Routen optimiert und Fehler teuer bezahlt. Das ist ein eigener Reiz, aber eben auch ein Frust-Filter. Die moderne Controller-Steuerung hilft, heilt aber nicht alles. Das ist zentral, weil diese Titel ursprünglich um Joystick- oder sehr spezielle Tastatur-Layouts herum gebaut wurden. Eine gute Controller-Unterstützung kann das Spiel zugänglicher machen, aber nicht das Design der Ära neu schreiben. Isometrische Präzision, diagonale Bewegungen, und das teils eigenwillige Zusammenspiel aus Bewegung und Aktion bleiben eine kleine Herausforderung, besonders für Einsteiger, die den C64 und seine Spiele nicht kennen.

Aktuell ist die Collection klar als exklusive PC-Veröffentlichung positioniert. Der etwas happige Preis von Euro 29,99 ist aber auch nicht völlig aus der Luft gegriffen. Immerhin sind es sieben Spiele plus teils mehrere Versionen. Meine einzige Kritik trifft eher den Punkt, dass nicht jeder die Bonus-Spiele will. Genau das wurde auch in der Einordnung rund um den Release angemerkt: Manche hätten lieber eine Option, nur die Last-Ninja-Spiele separat günstiger zu kaufen. Als Gesamtpaket richtet sich das Ding damit ziemlich klar an zwei Gruppen: Leute, die diese Spiele kennen, lieben (oder studieren), und Leute, die Retro nicht als "kurzes Spass-Experiment", sondern als Hobby betreiben.

Fazit:

Das ist nicht einfach eine Sammlung, das ist ein kleines Retro-Museum. Die The Last Ninja Collection + Bonus Games liefert die Klassiker so, wie sie damals waren: wunderschön, sperrig, stolz, und mit genau der Sorte Schwierigkeitsgrad, die dich entweder zum Zen-Meister macht oder zum Menschen, der seinen Controller wie einen Shuriken an die Wand wirft. Wenn du damals dabei warst, ist das wie Heimkommen. Wenn nicht, ist es wie ein Besuch in einer Zeit, in der Spiele noch keine Kompromisse kannten und du gefälligst auch keine machen solltest. Unterm Strich ist The Last Ninja Collection + Bonus Games weniger ein moderner Remaster-Luxus und mehr ein gut verpacktes Archiv, das die Originale ernst nimmt. Und manchmal ist genau das das beste Kompliment.

The Last Ninja Collection + Bonus Games ist zum Zeitpunkt dieses Test nur für den PC erhältlich. Unser Test-Muster stammt von System 3, wofür wir uns herzlich bedanken.

Jetzt Spiele bei WoG.ch bestellen!