The(G)net Review: Forza Horizon 6

Seit Jahren geistert dieser eine Satz durch Foren, Kommentarspalten und Discord-Server wie ein unsterblicher Driftgeist aus den Bergen von Gunma: Das nächste Forza Horizon muss endlich in Japan spielen. Nun hat Playground Games den Wunsch der Community erfüllt und liefert genau jene Mischung aus Tokio-Nächten, Gebirgspässen, JDM-Träumen und Arcade-Grössenwahn, auf die Fans seit Jahren warten.

Forza Horizon 6 ist weit mehr als die Erfüllung eines lang gehegten Traums vieler Motorsportfans, endlich durch Japan rasen zu dürfen. Playground Games liefert hier die bisher konsequenteste und eindrucksvollste Ausbaustufe der Arcade-Rennspiel-Formel ab. Das bereits etablierte Spielkonzept wurde nicht einfach nur in eine neue Umgebung versetzt, sondern mit einer enorm vielfältigen Spielwelt, einem spürbar verfeinerten Fahrmodell und zahlreichen neuen Systemen sinnvoll erweitert.

Besonders stark präsentiert sich die Rückkehr der Jahreszeiten, die diesmal wieder deutlich mehr Einfluss auf Atmosphäre und Fahrverhalten nehmen. Hinzu kommt Tokio als grösste und komplexeste Stadt, die je in einem Forza Horizon zu sehen war. Die Metropole bringt endlich jene urbane Rennspiel-Energie zurück, nach der Fans seit Jahren verlangen: Neonlichter, enge Strassen, Hochstrassen, nächtliche Rennen und ein Gefühl von Geschwindigkeit, das der Serie eine neue Dynamik verleiht.

Auch spielerisch macht Forza Horizon 6 einen grossen Schritt nach vorne. Der Einfluss von Forza Motorsport ist vor allem beim Fahrverhalten spürbar. Die Physik wirkt präziser, die Bodenhaftung nachvollziehbarer und die Unterschiede zwischen den Fahrzeugen treten deutlicher hervor. Trotzdem bleibt das Spiel zugänglich und verliert nie seinen Arcade-Charakter. Genau diese Balance macht das Fahrmodell so überzeugend: Es ist griffiger, glaubwürdiger und zugleich weiterhin spektakulär.

Die offene Spielwelt gehört zu den grossen Stärken des Titels. Das virtuelle Japan beeindruckt nicht nur durch seine enorme Grösse, sondern vor allem durch seine Dichte und Vielfalt. Reisfelder, Bambuswälder, tropische Küstenabschnitte, verschneite Gebirgspassagen (die mich öfters an die Schweiz erinnerten) und das pulsierende Tokio ergeben eine Karte, die wie eine fahrbare Liebeserklärung an Japan wirkt. Jede Region besitzt einen eigenen Charakter, wodurch sich lange Fahrten quer durch die Spielwelt angenehm abwechslungsreich anfühlen.

Beim Fortschrittssystem zeigt sich Forza Horizon 6 strukturierter als der Vorgänger. Die Rückkehr der farbigen Armbänder, die Freischaltung neuer Festivalbereiche und die stärkere Einbindung erzählerischer Kapitel sorgen für mehr Orientierung. Dennoch bleibt ein bekannter Kritikpunkt bestehen: Der Spielfortschritt wirkt stellenweise erneut etwas zu grosszügig. Belohnungen werden grosszügig verteilt und echte Erfolgsmomente verlieren dadurch gelegentlich an Wirkung. Dafür landen schon sehr früh echte Boliden in der eigenen Garage.

Inhaltlich lässt sich Playground Games kaum etwas vorwerfen. Zum Start stehen über 550 Fahrzeuge bereit, mit starkem Fokus auf den JDM-Markt, aber auch mit zahlreichen europäischen Exoten, Hypercars und Offroad-Maschinen. Dazu kommen Strassenrennen, Drift-Events, illegale Nachtrennen, Offroad-Herausforderungen, Spezialevents, versteckte Scheunenfunde, Sammelkram wie Schilder und Maskottchen und ein nochmals ausgebauter Multiplayer. Besonders interessant ist die neue Möglichkeit, einen eigenen automobilen Hub zu gestalten, inklusive Garage, Teststrecken und dekorativen Elementen. Das verleiht dem Spiel eine persönliche Note, die in Rennspielen selten so ausgeprägt ist.

Technisch präsentiert sich Forza Horizon 6 auf sehr hohem Niveau. Die ForzaTech-Engine reizt die Xbox Series X sichtbar aus und liefert auch im 60-fps-Modus eine beeindruckende Bildqualität. Pop-in wurde deutlich reduziert, Texturen wirken schärfer, Lacke und Reflexionen überzeugen besonders bei Nacht und Regen. Tokio entfaltet dadurch eine fast fotorealistische Wirkung, ohne den stilisierten, leicht überhöhten Horizon-Charme zu verlieren.

Einen spürbaren Fortschritt gibt es auch beim Sound. Die Motorengeräusche wurden umfassend überarbeitet und viele Fahrzeuge neu aufgenommen. Das Resultat klingt deutlich kraftvoller, differenzierter und authentischer als in früheren Teilen. Ergänzt wird dies durch einen vielseitigen Soundtrack, der verschiedene Genres abdeckt und den Festival-Charakter der Serie erneut stark unterstreicht.

Fazit:

Forza Horizon 6 ist nicht nur der bisher ambitionierteste Teil der Reihe, sondern auch ein neuer Referenzpunkt für Open-World Arcade-Racer. Die Kombination aus Japan-Setting (mit der riesengrossen Stadt Tokio), verbesserter Fahrphysik, dem enormen Umfang und technischer Spitzenklasse macht den Titel zu einem der stärksten Rennspiele der letzten (und kommenden) Jahre. Trotz kleiner Schwächen beim Fortschrittssystem ist Playground Games erneut ein aussergewöhnliches Gesamtpaket gelungen, das den Status als Editor’s Choice mehr als verdient.

Forza Horizon 5 ist für Xbox Series X|S, PC und im Game Pass erhältlich. Die PS5 Version erscheint später in diesem Jahr. Unser Testmuster stammt von Xbox, wofür wir uns herzlich bedanken!

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