WWE Raw wechselt nächstes Jahr zu Netflix und die World Wrestling Lizenz ging schon vor Jahren an 2K. Im Wrestling-Zirkus ist immer Bewegung; sowohl im Ring wie auch auf Konsole. WWE 2K24 sieht aus wie der neue Champion; mit Recht?
Meine Begeisterung für Wrestling basiert, wie vermutlich bei den meisten erwachsenen Menschen, auf den guten alten WWF-Tagen. Namen wie Hulk Hogan, Macho Man Randy Savage, Ultimate Warrior oder der Big Boss Man lassen verklärte Kindheitserinnerungen erwachen. Ehrlicherweise habe ich mit dem vorentschiedenen Sportereignis wenig am Hut gehabt die letzten Jahre. Somit sind mir auch die aktuellen Ring-Grössen wenig bekannt. Wieso mach nun gerade ich mich an das Review von 2K’s neustem Schlagabtausch? Die Antwort ist einfach: Meine Facebook-Wall erschlägt mich derzeit mit WWE-News und deren Geschichte. Vermutlich bleib ich aus obengenannten Gründen auch immer dran kleben, was zu immer mehr Videos der gleichen Art führte. Ob das nun legendäre Scharmützel zwischen Hogan und dem Ultimate Warrior oder Andre the Giant gegen den Hulkster sind, irgendwie schau ich mir das gern an; gut gemachte Unterhaltung mit einer Prise Cringe. Eine Telenovela für Kids und junggebliebene Erwachsene vielleicht.
Und was macht WWE 2K24 nun zum perfekten Spiel für genau mich? WrestleMania feiert seinen 40. Geburtstag. Und passend zum Jubiläum lässt WWE 2K24 einige der legendärsten Ring-Fights auf erleben. Das beginnt mit WrestleMania 3, wo wir als noch junger Hulk Hogan gegen den scheinbar übermächtigen Andre the Giant als Sieger aus dem Ring gehen müssen. Diese Kämpfe werden mit TV-reifer Präsentation untermalt und mit etwas Geschichte garniert. So vermischen sich Videosequenzen von damals mit dem bevorstehenden virtuellen Kampf. Diese für WWE-Fans geschichtsträchtigen Kämpfe sind für mich dann auch das Highlight des Spiels. Umso unverständlicher, dass einige Gesichter wie bspw. jenes des damaligen Ringrichters nicht gezeigt oder Symbole ausgeblendet werden. Das zerstört etwas den wohligen Retro-Charme, den wir ansonsten in diesem Modus verspüren. Nebst dem Sieg arbeiten wir noch einige Punkte währen dem Kampf ab. So drücken wir den Gegner in eine spezifische Ringecke oder provozieren ihn mittels Steuerkreuz dreimal. Davon gibt es unzählige Aufgaben und ich habe mich dabei ertappt, mich auch schon mit dem einfachen Sieg zufrieden zu geben.
Denn ganz so simpel wie die Acclaim Klassiker der 16-Bit Area oder dem Arcade WWF WrestleMania von Midway spielt sich WWE 2K24 keinesfalls. Kenner der Serie dürften darüber nicht verwundert sein. Leichte und schwere Schläge, ein Wurf- bzw. Griff-Button sowie das auf die Seile klettern wollen geübt werden. Nur wer die Steuerung im Griff hat, pinnt den Gegner auf den Boden und gewinnt den Kampf für sich. Speziell die Abwehrmanöver der gegnerischen Aktionen müssen stets im korrekten Zeitfenster ausgeführt werden, was einiges an Training verlangt. In (und auf) den Seilen gilt es alle Buttons gezielt einzusetzen, um den Sieg zu erringen. Zum Glück offeriert das Spiel einen Trainings-Modus, der Neueinsteigern wir mir das Spiel ansprechend präsentiert erklärt; sogar mit Videosequenzen. Dennoch habe ich nicht immer das Gefühl, 100% Kontrolle über das Geschehen zu haben. Vermutlich liegt das in der Natur der Sportart, dass der eigene Brocken auch mal nur durch den Ring torkelt oder eine gefühlte Ewigkeit braucht, um wieder aufzustehen. TV-Reife Präsentation auf Kosten eines flüssigeren Gameplays? Vielleicht.
Generell ist die Präsentation des Spiels äusserst gelungen. Die Vermischung von TV-Szenen und In-Game Sequenzen funktionieren hervorragend. Hier sieht man der Engine allerdings auch deren Alter am besten an. WWE 2K24 ist noch für PS4 und Xbox One erhältlich. Entsprechend erwarten Wrestling-Fans auch in diesem Jahr keine topaktuelle Grafik. Die betagte Engine zeigt sich während dem Spiel insbesondere, wenn wir die Haarpracht unserer Superstars etwas mehr Beachtung schenken. Das wirkt einfach heute nicht mehr zeitgemäss.
Das Beste an WWE 2K24 ist der gigantische Roster an spielbaren Charakteren. Fairerweise muss hier erwähnt sein, dass nicht alle in der Standardausgabe des Spiels frei verfügbar sind, gerade 2K ist bekannt für Ihre Geldmacherei, was Sportspiele angeht. Zweifelsfrei sind unzählige aktuelle Superstars mit an Bord. Von CM Punkt über Drew Gulak bis zu Kurt Angle und Ken Shamrock. Aber wen interessieren diese Namen, wenn wir mit Hulk Hogan, Jake «the Snake» Roberts, Kevin Nash, Macho Man, Doink, dem Undertaker, Bret Heart oder the Iron Sheik in den Ring gehen können. Von einigen gibt’s derweil gar unterschiedliche Variationen je nach Jahrgang, das prominenteste Beispiel hierbei sicher der Hulkster der beispielsweise auch als Hollywood Hogan aus der NWO antreten darf. Insgesamt sind über 200 Fan-Lieblinge im Auswahlmenü vertreten. Für Nostalgiker wie mich, die mit der WWE aus dem Jahre 2024 jetzt nicht so viel am Hut haben, ist WWE 2K24 auch deswegen der nahezu perfekte Wrestling-Titel.
Nebst dem bereits erwähnten WrestleMania Highlight-Mode gibt’s noch einen Manager Modus, Exhibition Matches sowie den Fraktions-Modus. Letzterer ist die Wrestling-Variante von EAs FUT. Wir sammeln Karten über mannigfaltige Möglichkeiten, eine davon ist selbstredend Echtgeld. Damit bilden wir unsere Top-Fraktion und treten gegen andere an. Wer lieber Story hat, für den gibt’s gar deren zwei. Einmal geht’s in die Damen-Division in Unleashed oder aber bei Undisputed zu den Herren. Untermalt wird die Geschichte durch den Auftritt bekannter WWE Grössen und es steht die eine oder andere Entscheidung über unsere grosse Wrestling-Karriere an.
Unzählige Match-Variationen stehen dann ebenfalls zur Verfügung. Von Steel Cage über Ladder und Last Man Standing sowie Royal Rumble bis hin zu Ambulance Match und Casket. Nahezu jede erdenkliche Match-Variante, Regeloption oder Sieg-Möglichkeit sind anwählbar. Mit von der Partie sind auch dieses Jahr wieder die Waffen, die neu durch den Ring geschleudert werden dürfen. Selbstverständlich kreieren wir auf Wunsch auch unseren persönlichen Superstar nach Lust und Laune. Hier fällt uns dann wieder auf, dass eine etwas hübschere Grafik die Charaktererstellung noch eine ganze Runde interessanter machen würde. Nichtsdestotrotz bieten sich schier unzählige Einstellungsmöglichkeiten an, von der Optik übers Move-Set, nichts soll dem Zufall überlassen werden. Wer was ganz Neues probieren will, tobt sich im neuen Gast-Schiedsrichter Modus aus.
Fazit:
Mein 10-Jähriges Ich frohlockt bei WWE 2K24. Etliche WWE-Grössen aus «meiner Zeit» sind mit im Spiel drin. Zudem unzählige Modi, Spieloptionen und Moves. Wäre die Grafik auf dem neusten Stand und würden sich Vader, Big Boss Man und Co. etwas agiler im Ring bewegen, hätten wir es hier vermutlich mit dem perfekten Wrestling Spiel zu tun. Dennoch ziehe ich einen klassischen Fighter immer den WrestleMania Umsetzungen vor; da kann aber das Spiel nicht so viel dafür. Fans des Show-Sports machen mit dem Kauf von WWE 2K24 ganz sicher nichts falsch, wenn selbst unerfahrene Royal Rumble Zuschauer wie ich hier ihren Spass haben. Und wer weiss, vielleicht schalte ich nächstes Jahr bei Netflix mal wieder ein, um auch die aktuellen Raw-Stars besser kennen zu lernen.
WWE 2K24 gibt's für PC, Xbox One und Series X|S, PS4 und PS5. Wir haben das Spiel auf der Xbox Series X getestet. Das Test-Muster stammt von 2K Games, wofür wir uns herzlich bedanken!
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